Deutsch: Ein Astronaut an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) schoß diese Photographie des Wolga-Flußdeltas, das sich einen 160 km breiten Abschnitt der Oblast Astrachan erstreckt. Es ist das größte Flußdelta Europas. Hier ergießt die Wolga ihr Süßwasser und lagert ihre Sedimente in den Nordwesten des Kaspischen Meeres ein.

Im Verlauf der vergangenen einhundert Jahre hat sich das Delta von 3222 Quadratkilometer auf 27.224 Quadratkilometer angewachsen. Dieser deutliche Anstieg geht sowohl auf den Rückgang des Wasserspiegels im Kaspischen Meer als auch das langgestreckte Gefälle des Deltas zurück. Sobald das Wasser zum Delta gelangt, teilt es sich in hunderte vn Wasseräufen auf und schafft so eines der kompliziertesten hydrographische Netzwerke der Welt. Im oberen Teil des Deltas liegen mehrere Städte, darunter Astrachan, das etwa 100 Kilometer entfernt liegt vom offenen Wasser.

Das Delta besteht aus drei verschiedenen Zonen. Die erste und bekannteste besteht aus den höheren Gebieten des Deltas, die von linearen Geländewellen und Becen geprägt sind, die man als “ilmens” bezeichnet. Diese parallel verlaufenden Geländeschwellen variieren in der Länge von 400 m bis 10 km und sind bis zu acht Meter hoch. Sie verlaufen von Osten nach Westen durch das Flußdelta und bestehen aus lehmhaltigen Sanden.

Die zweite Zone des Deltas hat ein sehr flaches Relief und ist geprägt von aktiven und nicht mehr wasserführenden Wasserläufen. Die dritte Zone bildet den unterseeischen Teil des Deltas. Sie besteht aus einer weiten Plattformm, die sich bis zwischen 30 und 60 km vor die Küste erstreckt.

Das Wolgadelta ist Habitat für eine Vielfalt von wildlebenden Arten, die im Rahmen des 1919 gegründeten Astrachaner Naturreservats geschützt werden. Es gibt 283 Vogelarten (wovon 155 Zugvogelarten sind, die von März bis November ins Delta kommen) und mindestens 50 Fischarten. Das Naturschutzgebiet wurde 1976 als Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung eingestuft und ist seit 1984 Bestandteil des Weltnetzes der Biosphärenreservate.